Dal 10 al 12 aprile la ventincinquesima Marlene Sunshine Race
Nel weekend dal 10 al 12 aprile il piccolo borgo altoatesino di Nalles si prepara ad ospitare la classicissima di primavera delle ruote grasse, la Marlene Südtirol Sunshine Race, gara internazionale di cross-country che già vanta tra gli Elite al via Fabio Püntener, numero 2 del ranking mondiale.
L'importante evento, giunto alla venticinquesima edizione, sarà come sempre dedicato a tutte le età, partendo da Esordienti e Allievi, passando per Juniores, Under 23 fino appunto ai migliori atleti Elite del mondo. A meno di un mese dalla partenza si contano già più di 20 nazioni iscritte, che renderanno Nalles una sorta di capitale delle ruote grasse per un intero fine settimana. L’evento è prestigioso, lo certifica anche la classificazione (unica in Italia per il cross country) “Hors Categorie” dell’Unione Ciclistica Internazionale (Uci), spettante solamente alle gare più importanti al di fuori della Coppa del Mondo e a quelle più impegnative: il percorso di gara è collaudato e molto apprezzato, gli atleti saranno messi alla prova da un circuito di 4,2 km e 180 metri di dislivello che si snoda lungo frutteti e vigneti. Gli Juniores lo affronteranno 5 volte, 4 le femmine, mentre Elite e U23 7 volte e 6 al femminile. A tutti si aggiunge il giro di lancio che si estende per circa 1000 metri.
Nel corso di quasi un quarto di secolo, la Marlene Südtirol Sunshine Race ha accolto nel “paese delle rose” alcuni dei più grandi campioni della disciplina. Si parla di atleti del calibro della francese Pauline Ferrand-Prévot, vincitrice a Nalles nel 2024 e dopo pochi mesi ai Giochi Olimpici di Parigi. Così come della svizzera Sina Frei, argento a Tokyo 2020, ma anche del friulano Luca Braidot, cinque volte campione italiano di XCO, oro mondiale ed europeo, due volte vincitore in Coppa del Mondo e ai piedi del podio a Parigi 2024.
La lista è veramente lunga, tuttavia tra i protagonisti alla “Sunshine Race” e dell’intera storia della Mtb spicca senza dubbio Nino Schurter, oro olimpico a Rio 2016 e ben 10 volte campione mondiale Elite. Il biker svizzero classe 1986, ritiratosi pochi mesi fa dalle gare di Coppa del Mondo ma non dalle competizioni, è riconosciuto come un’icona assoluta della disciplina, vantando il maggior numero di successi nella storia e ottenendo a Nalles una vittoria, nel 2010, e un 2° posto nel 2021. Insieme al Team Scott-Sram Mtb Racing, fondato dal leggendario Thomas Frischknecht e tra le squadre più vincenti di sempre, ha scritto le pagine più importanti di una carriera che lo ha visto legato ininterrottamente alla squadra elvetica dal 2003. L’iconico team, come annunciato recentemente, tornerà al via della Marlene Südtirol Sunshine Race, puntando questa volta sul “gigante” elvetico Fabio Püntener. Il forte atleta classe 1999 è entrato a far parte del team lo scorso settembre, dopo un inizio di 2025 che lo aveva visto in difficoltà, senza squadra e alle prese con un infortunio alla clavicola. Ma il campione originario del Canton Uri è stato capace di superare le avversità nel migliore dei modi, concludendo una stagione da autentica rivelazione con due podi in Coppa del Mondo, il 4º posto nella classifica generale di Coppa e il 2º piazzamento nel ranking UCI.
Lo spettacolo alla venticinquesima Marlene Sunshine Race si preannuncia ancora una volta imperdibile, e vede in gara a partire dalle ore 9 di sabato 11 aprile le categorie maschili e femminili Junior, Under 23 ed Elite impegnati nelle gare internazionali XCO HC, mentre domenica 12, dalle 9.30, le gare nazionali giovanili dedicate ad Allievi ed Esordienti.
Fonte: comunicato stampa Marlene Sunshine Race